Czy to w butelce opatrzonej ładną etykietą – czy to w wiadrze z tyłu afrykańskiego pikapa – nasz rozcieńczony i „przyprawiony” alkohol etylowy gotowy jest do spożycia. Po przełknięciu wchłaniany jest w żołądku i jelicie cienkim. Obecność jedzenia w żołądku spowalnia proces absorpcji, który z kolei przebiega szybciej, jeżeli alkohol został uprzednio schłodzony albo nasycony bąbelkami dwutlenku węgla. Napoje o mniejszym stężeniu alkoholu wchłaniają się szybciej niż mocniejsze trunki, tak więc zimny szampan wypity na pusty żołądek może się okazać skutecznym sposobem, by alkohol szybko przeniknął do mózgu. Alkohol najpierw dociera do wątroby, potem, pewna jego ilość, w ciągu kilku minut – do mózgu. W ciągu następnych trzydziestu, sześćdziesięciu minut poziom alkoholu we krwi lub mózgu będzie wolno wzrastał, dopóki nie dobiegnie końca wchłanianie jednego drinka. Po kilku drinkach na raz lub w pewnych odstępach czasu poziom alkoholu będzie wzrastał dłużej i osiągnie wyższe stężenie w organizmie. Tempo wchłaniania jest jednak bardzo zróżnicowane u poszczególnych osób i zależy od różnych sytuacji.